Aus Wien kommt die Linux-Distrubution JUXlala!, die sich speziell an Kinder richtet. Die Oberfläche ist so gestaltet, dass sie schon für Kinder ab 3 Jahren geeignet sein soll.

Unter anderem enthält sie die mittlerweile betagte freie Lernspielsammlung gCompris (von 2004), die zum Teil auch kostenlos für Windows zur Verfügung steht. Die verantwortliche Initiative Netbridge lässt ihre Version des freien Betriebssystems auf Knoppix basieren, d.h. JUXlala! kann ohne Installation direkt nach einschalten des PC von der CD (oder einem USB-Stick) gestartet werden; Disk-Images stehen gratis zum Download bereit.

Es ist  umstritten, wie und ob kleine Kinder sinnvoll mit Computern lernen können. Die Diskussion über den 100-Dollar-Laptop, dessen ambitioniertes Konzept nur bedingt funktioniert, verdeutlich dies. Es kommt das ebenfalls auf Linux-basierende Sugar-OS zur Anwendung, das Kindern ermöglich soll, sich im Sinne einer Lerntheorie namens Konstruktivismus Wissen anzueignen. Welche Herausforderung das ist, verdeutlichen die Beiträge zu diesem Thema im englischsprachigen Olpcnews-Blog.

(via Medienmami)

(Etwas weit vom Thema weg, aber im Zusammenhang mit dem Einsatz von Google Earth im Unterricht interessant. Zu beachten: In der Regel handelt es sich um englischsprachige Software.)

Waren Geoinformationssysteme (GIS) bis vor einigen Jahren noch ein Spezialgebiet, sind sie seit Google Maps/Earth alltäglicher Bestandteil des Internet geworden. Das geosemantische Web, in dem Informationen auch räumlich zum Standort des Nutzers in Bezug stehen, wird dank GPS in den künftigen Mobiltelefonen und Laptops in absehbarer Zeit ebenfalls normal sein.

Das bietet selbstredend großartige Möglichkeiten für Überwachung- und Werbezwecke, aber eben auch Daten zu erfassen und darzustellen. Als Vorgriff auf diese Zeiten werden hier kurz einige Lösungen vorgestellt, mit denen sich unterschiedliche Sachverhalte mittels Karten online und offline auf dem Rechner darstellen lassen, etwa der Verlauf von Kriegen oder die globale Ausbreitung von HIV/Aids.

Mit der (bislang) kostenlosen Software für alle gängigen Betriebssysteme uuorld lassen sich globale Daten aus verschiedenen Quellen über demographische und wirtschaftliche Entwicklungen entlang einer Zeitleiste abbilden. Es können auch einzelne Länder beobachtet werden. Demnächst soll der Import von eigenen Daten möglich sein

Auf der Website Maps of War finden sich, wie der Name schon sagt, Karten (Flash) über Kriegsverläufe, Ausbreitung der “Demokratie” oder Geheimgefängnisse.

Sehenswerte dreidimensionale Diagramme lassen sich mit der Thematic Mapping Engine erstellen (siehe Bild oben). In einer Maske lassen sich online aus UN-Daten ein kmz-File für Google Earth erzeugen.

Für Google Earth findet sich auf der Website des Transnational Institute eine Datei (kmz-file) mit der sich über 800 Militärbasen weltweit entdecken lassen. Lesenswerte englischsprachige Websites zum Thema Google Earth sind Ogle Earth und das Google Earth Blog.

(via wir&sie)

(Unter der Kategorie “Lernux” erscheinen hier Beiträge, die nicht unmittelbar mit Computerspielen zu tun haben, sondern mehr den Bereich IT im Unterricht betreffen).

Anfang des Monats fand die Games for Change (G4C) Konferenz in New York statt. Dort hielt die ehemalige Richterin am Supreme Court der USA, Sandra Day O’Connor, die Abschlussrede. Sie berichtete von ihr Arbeit als Spieleentwicklerin im Zusammenarbeit mit der Universität Wisconsin-Madison: Im Herbst soll die Website Our Courts fertig sein - ein “interactive, problem-based civic learning enviroment” lautet die Selbstbeschreibung (Video und Abstract hier). Die Seite richtet sich explizit an Jugendliche, damit diese sich spielerich dem Thema Judikative nähern könnern. Von den drei Gewalten sei die Gerichtsbarkeit am wenigsten bekannt, hieß es auf der Konferenz.

Das Projekt setzt sich aus drei Teilen zusammen:

• eher klassische Informationen über das legislative System und Unterrichtsmaterialien;
• eine Simulation von teilweise echten Fällen,  über die ein Urteil zu treffen ist;
• und schließlich soll das Ganze in eine 3D-Umgebung eingebettet werden.

Als Alternative böte sich die mittlerweilige vierteilige und erfolgreiche Gerichtssimulation Phoenix Wright von Nintendo an.

(via Gamasutra)

Mit dem Projekt OpenStreetMap entsteht eine ohne Copyright belegte Kartensammlung, die ähnlich wie Google Maps navigierbar ist. Damit Straßen ihren Weg in das freie Kartenmaterial finden, müssen die Strecken per GPS digitalisiert werden. Seitens des Vorhabens stehen jetzt für Gruppen in Deutschland 10 GPS-Geräte zum Ausleihen zur Verfügung. Eine Kölner Klasse vervollständigte beispielsweise die Karte eines Stadteils der Rheinmetropole. Den rund 30 Schüler_innen im Alter von 16 Jahren hat es laut diesem ausführlichen Bericht insgesamt wohl Spaß gemacht.

(via golem.de)

(Unter der Kategorie “Lernux” erscheinen hier Beiträge, die nicht unmittelbar mit Computerspielen zu tun haben, sondern mehr den Bereich IT im Unterricht betreffen).

The New Yorker bringt einen längeren Beitrag über ein Spiel namens “Virtual Iraq” mit dem Post Traumtic Stress Disorder - PTSD - behandelt werden soll; also traumatisierte Veteranen des US-Militärs ihre Erlebnisse aufarbeiten können. Bereits 2006 wurde über die Entwicklung des Spiels berichtet; der wissenschaftliche Ansatz wird hier von Forschern beschrieben.

Wie wäre es mal mit einem Spiel für die Ongoing-Stress-Disorder der irakischen Bevölkerung?

(via Joystiq)

Es sind 16 an der Zahl, die offiziell bekannten Geheimdienst-Agenturen der USA. Eine davon, die dem Verteidigungsministerium unterstellte Defence Intelligence Agency (DIA), setzt seit neuestem drei Bildschirmspiele zur Schulung ihrer Mitarbeiter ein. Ein Redakteur von Wired konnte diese selber ausprobieren: Die Palette der Spielmodi reicht wohl vom Quiz- über ein Detektivspiel bis hin zu einer Art Actionadventure. Im letzteren gehören auch Verhörtechniken zum Inhalt, allerdings ohne die umstrittenen Ertrinksimulation “Waterboarding“.

Alle 2.000 Analysten der DIA sowie Militärangehörige sollen den drei Spielen, die von der Firma Visual Purple entwickelt wurden, Zeit widmen. So spare man sich pro Spielstunde eine Unterrichtsstunde sowie Reisekosten - so ein DIA-Mitarbeiter in dem Wired-Beitrag. Im selbigen wird auch eine Verhör-Simulation der US-Army erwähnt, die mit der Far-Cry-Engine umgesetzt wurde: Das “Spiel” mit dem monströsen Namen “Intelligence and Electronic Warfare Tactical Proficiency Trainer Human Intelligence Control Cell” stammt von der Firma General Dynamics.

(via: Future Making Serious Games)

Mit “Grand Theft Childhood” ist ein unlängst in den USA erschienenes Buch betitelt. Darin räumen zwei Forscherinnen der Harvard-Universität mit diversen Mythen über Computerspiele auf. So stellten sie in einer recht umfangreichen Studie fest (über 1200 Kinder und Eltern), dass auch viele Mädchen gewalthaltige Bildschirmspiele spielen. Das Nicht-Spielen von Computerspielen sei heutzutag sogar ein Anzeichen von fehlender Sozialkompetenz, da die elektronischen Spiele meist zusammen gespielt würden, meint eine der Forscherinnen.

Die Autorinnen, beides Psychiater, scheinen in ihrer Publikation jedenfalls diffenziert vorzugehen und bringen einen faktenorientieren Ton in eine oft aufgeregt geführte Debatte. Hier ein Interview auf openeducation.net und hier ein Artikel der beiden aus der Psychiatric Times.

(via Spiegel-Online)

Diesen Monat startet eine großangelegte Studie zum Einsatz des Spiels “Dr Kawashima’s Brain Training” an schottischen Schulen: 900 Schüler_innen an über 30 Schulen werden bis Ende Juni die tragbare Spielkonsole DS dafür nutzen. Eine erste zehnwöchige Untersuchung soll gezeigt haben, dass die Schüler_innen sowohl ihre Rechengeschwindigkeit als auch Konzentrationsfähigkeit durch das Spiel steigerten. Learning and Teachning in Scotland dokumentiert ausführlich ihr Projekt, nicht zuletzt mit Videos, wie dem untenstehenden, in dem Lehrer_innen und Schüler_innen über die Auswirkungen des Spiels auf das Lernen berichten (wer Probleme hat, den schottischen Akzent zu verstehen, findet hier ein Transkript).

Über weitere Erfahrungen und den Einsatz von Spielen im Unterricht informiert das dazugehörige Consolarium-Blog.

(via Future Making Serious Games)

Ästethik und Politik - seit letztem Jahr läuft unter diesem Motto die Veranstaltungsreihe “Spielstand” der Heinrich-Böll-Stiftung und den Sophiensaelen in Berlin. Die sechste Ausgabe am gestrigen Abend drehte sich um “Soziale Plattformen und Serious Gaming” - ein recht kompetentes Podium und ein interessiertes Publikum von etwas 40 Zuhörern gingen der Frage nach, was überhaupt ein “Serious Game” ist.

U.a. sprach dort Ralph Stock von der Firma Sixteen Tons, die 2006 ein recht erfolgreiches “ernstes” Spiel herausgebracht hat: Emergency 4 (dort findet sich auch eine PC-Demo). In Form eines RTS, eines Strategiespiels (mit Sprachsteuerung und Multiplayer) geht es um Katastrophenmanagment - Feuerwehr, THW und Polizei gilt es im Inland und Ausland nach Erdbeben, Flubzeugabstürzen etc. einzusetzten (Besprechung auf Krawall.net).

Laut Stock wird das Spiel auch in Schulungen eingesetzt, etwa bei Freiwilligen Feuerwehren. Tatsächlich scheint sich - zumindenstens erweckt den Eindruck ein entsprechendes Forum- die Fangemeinde des Spiels vorallem aus Feuerwehrleuten zusammenzusetzen. Durch die Möglichkeit, Mods (Modifikationen) zu erstellen und eigene Szenarien sowie Fahrzeuge hinzuzufügen, setzen so einige Rettungskräfte ihrem eigenen Löschzug ein Denkmal (z.B. Voerde und Winterberg); andere lassen in einem DDR-Mod die Rettungsfahrzeuge Ostdeutschlands wiederauferstehen.

Um selber Unterrichtsmaterial in Google Earth zu erstellen, bietet sich die Overlay Funktion an. Oder um beispielsweise Schüler/innen alte Stadtpläne über das Satellitenbild ihrer Stadt legen zu lassen (hier finden sich solche von Berlin).

Per Overlay lässt sich also Kartenmaterial oder eine Grafik - kurz gesagt jegliche Bilddatei als Ebene(Layer) einfügen; hier wird es im Google Earth-Benutzerhandbuch erklärt; unten im Video in drei Minuten gezeigt.

Das kmz-file aus dem Video zum herunterladen: Beispiel_Ho_Chi_Minh_Pfad